IJsjes eten in Cuenca

Dag 1
Cuenca, aankomst

Het handigste is om bij aankomst in Cuenca op het busstation even een taxi naar je hotel te nemen. Als je met eigen auto (met chauffeur) aankomt dan is het natuurlijk helemaal makkelijk en word je voor je hotel afgezet. Verder heb je eigenlijk tijdens je verblijf in Cuenca helemaal geen vervoer nodig, omdat alles goed te lopen is.

Hoewel Cuenca qua grootte de derde stad is van Ecuador, heb je geen moment het idee dat je in een grote stad bent. De sfeer doet heerlijk provinciaals aan. Er zijn tal van oude koloniale bouwwerken te zien en je kijkt je ogen uit bij een wandeling langs de rivier de Tomebamba, waar vrouwen kleurig wasgoed uitwassen.

Het is een stad waar je op je gemak kunt rondslenteren. Wij kwam op gegeven moment bij een werkplaats van een hoedenmaker en toen we vroegen of we even mochten rondkijken liet hij trots de geweven hoeden zien die hij op bestelling maakt. Als je moe bent van al dat geslenter, eindig dan je tocht op het Plaza Abdón Calderón. Daar zitten twee ‘heladerias’ of ijssalons en ik raad je aan om rustig te beginnen: als je een portie met één bolletje al op krijgt, mag je er de volgende keer twee. 

Dag 2
Cuenca, excursie Nationaal park El Cajas

Vanuit Cuenca is een bezoek aan het nabijgelegen Nationaal Park El Cajas een must. Hetis dan ook inclusief in deze bouwsteen. Het gebied ligt tussen de 3500 en 4500 meter hoogte en wordt veelvuldig overvallen door mist, kou en regen. Dat geeft het landschap een mysterieuze sfeer.

In het moerasachtige gebied liggen talloze meren en meertjes en groeien bijzondere planten en struiken die zich aan dit harde klimaat hebben aangepast. Toen wij er waren was het eigenlijk best aardig weer, helaas (voor de foto’s dan) was er geen mysterieuze mist, maar konden we ver weg kijken. Een bizar landschap ontvouwde zich voor onze ogen, met bruine moerasplanten, grijze bomen die krom staan door de winden dan opeens het helder geel van een eenzame bloem. Er boven een blauwe lucht met vage wolkenvegen. We liepen achter de gids over kleine paadjes, en na net nog vanaf een rots ver over de bergen te hebben uitgekeken, doken we vervolgens een bosje in om bij een soort van grot uit te komen waar we genoten van ons meegebrachte lunchpakket. Ik was blij dat de gids er bij was want hoe eenvoudig het gebied ook te doorgronden lijkt, je zou niet de eerste zijn die er verdwaalde en niet terugkeerde. Mooi, zulke verhalen bij de lunch! 

Dag 3
Cuenca, einde bouwsteen

En dan zit je verblijf in deze heerlijk relaxte stad er alweer op.

Reis je naar de kust dan zul je eerst naar Guayaquil moeten. De snelbus doet er drie uur over naar Guayaquil, daarna is het nog een uur of vier naar Puerto Lopez, dus vertrek op tijd.

Ga je de andere kant op dan kun je naar Ingapirca reizen of bijvoorbeeld door naar Riobamba, alle staan garant voor een tocht met geweldige uitzichten.